Das Feuer als eines der vier Elemente besitzt nützende und schädigende Kraft. Es wärmt, gart Speisen und bringt Helligkeit, zerstört aber auch Haus und Hof. Diese doppelte Bedeutung mündete in der Vorstellung vom irdischen und himmlischen Feuer. Das Feuer der Hölle steht für immerwährende Buße durch Qual. Dagegen wird das Fegefeuer im christlichen Glauben zum Inbegriff des reinigenden Feuers, das Erlösung bedeutet. In Sebastian Taigs Darstellung des sog. ?Hostienwunders von St. Salvator? (1518) wird die Ambivalenz des Elements ?Feuer? deutlich. Ein zerstörerischer Brand bringt das Haus, in dem ein Kranker liegt, zum Einsturz. In diesem höllischen Inferno erscheint völlig unversehrt - gleichsam auferstanden - die Hostie, die dem Kranken gereicht werden sollte.